Het conservatieve parlementslid Mark Francois heeft de Britse regering opnieuw onder druk gezet voor antwoorden over de toekomst van het Typhoon-gevechtsvliegtuig, waarbij hij zorgen uitte over vertragingen in moderniseringsprogramma’s, exporten en de samenstelling van de F-35-vloot.
Tijdens een debat in Westminster Hall vroeg hij om duidelijkheid over het radarpakket dat naar Turkije zal worden gestuurd, de opname van de Meteor-raket en de mogelijkheid van nieuwe bestellingen als Qatar oudere toestellen overdraagt aan de Turken. Francois drong ook aan op vooruitgang in de onderhandelingen met Saudi-Arabië en Polen en benadrukte dat nieuwe verkopen cruciaal zijn om banen en industriële activiteiten in het Verenigd Koninkrijk te behouden.
Het parlementslid waarschuwde daarnaast voor operationele risico’s en herinnerde eraan dat de buiten dienststelling van ongeveer 30 Typhoons de gevechtscapaciteit van de RAF heeft verminderd. Hij vroeg om garanties dat de toestellen die op de Falklands zijn gestationeerd, zullen worden vervangen door modernere eenheden en bekritiseerde het gebrek aan contracten voor Radar 2 en het P4E-upgrad pakket, beide noodzakelijk om de elektronische oorlogsvoeringscapaciteiten van de vloot uit te breiden. Francois stelde ook vragen over de langetermijnstrategie rond de F-35, vooral de beslissing om een deel van de F-35B-vloot te vervangen door F-35A-varianten voor de nucleaire NAVO-missie.
In zijn antwoord verklaarde de minister van de strijdkrachten, Al Carns, dat de Typhoon een sleutelrol zal blijven spelen in de Britse luchtverdediging tot in de jaren 2040 en benadrukte hij dat 37% van de productie van het toestel in het land plaatsvindt, wat meer dan 20.000 banen ondersteunt. Hij prees het contract met Turkije, ter waarde van maximaal 10,56 miljard dollar, en verzekerde dat de nieuwe elektronisch gescande radar volgens schema verloopt, hoewel hij geen specifieke data gaf. Carns benadrukte dat de Typhoon en F-35 complementair zullen blijven en bevestigde opnieuw de toewijding aan het Tempest-programma, dat als essentieel wordt beschouwd voor de volgende generatie gevechtsvliegtuigen.
Bron: UK Defence Journal | Foto: X @RoyalAirForce | Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en nagekeken door de redactie
